A relación entre natureza e home sempre foi ambigua. Aos poucos, a humanidade pasou da supervivencia en oposición directa ás forzas da natureza a un impacto amplo e próximo ao global sobre o medio ambiente. Os encoros apareceron na superficie da Terra, superando a outros mares en área e volume de auga. En millóns de hectáreas cultívanse plantas que nunca aparecerían sen a participación humana. Ademais, poden medrar onde non había unha folla de herba antes da aparición dunha persoa; a irrigación artificial axuda.
Os antigos gregos queixábanse da influencia demasiado forte do home na natureza. Non obstante, a propaganda ambiental comezou a adquirir o seu ton histérico actual só na segunda metade do século XX. Por suposto, ás veces a avaricia humana dana o medio ambiente, pero normalmente este impacto na natureza detense nos períodos de tempo máis curtos desde o punto de vista da historia, sen esquecer a existencia da Terra. O mesmo Londres, segundo as predicións de incluso xente bastante sa, debería perecer pola superpoboación, a fame, o esterco de cabalo e o smog, e non custa nada. Como dixo o heroe dunha das novelas de Michael Crichton, a humanidade pensa demasiado en si mesma e a Terra existiu antes que o home e existirá despois.
Non obstante, a mensaxe xeral de que a actitude cara á protección ambiental recibida no século XX é correcta. A humanidade, por seguridade propia, debe tratar a natureza de xeito racional e coidadoso. Non volvas ás covas, pero non cortes as últimas hectáreas de selva tropical para obter aceite de palma. Non obstante, é improbable que a natureza, como mostra a historia, permita isto último.
1. A veneración do "deserto" na súa versión americana non ten nada que ver co deserto real. Despois de tratar cos indios, os americanos formalizaron máis tarde o desprazamento dos indíxenas dos lugares onde vivían durante milenios, co desexo de preservar a "fauna salvaxe": bosques, praderías, os mesmos famosos rabaños de bisontes, etc. De feito, as paisaxes naturais americanas que eran antes a chegada de hóspedes de países civilizados ao continente formouse coa participación dos indios. Algúns deles dedicábanse á agricultura de corte, outros cazaban e recollían, pero dalgún xeito influíron no medio ambiente, polo menos recollendo leña.
2. A homosexualidade na Grecia antiga, a difusión dun gran número de mosteiros no Tíbet e o costume de trasladar á muller do marido falecido aos parentes máis próximos son da mesma natureza. A poboación de persoas en rexións cunha natureza bastante escasa é sempre limitada, polo tanto, xunto coas guerras e as epidemias, aparecen métodos tan exóticos de redución da natalidade.
3. A atención do estado e dos círculos dirixentes á preservación dos recursos naturais a miúdo non ten nada que ver coa súa preservación real. As restricións impostas á actividade humana nos bosques, que foron adoptadas activamente en toda Europa, a partir do século XV, ás veces incluso prohibían aos campesiños recoller madeira morta. Por outra banda, durante a Revolución Industrial, os propietarios cortaron decenas de miles de hectáreas de bosques. As casas con entramado de madeira alemán: a construción de casas a partir de vigas verticais e todo tipo de lixo á metade con arxila, enchendo o espazo entre as vigas, isto non é un triunfo do xenio arquitectónico. Isto é unha evidencia de que no momento en que se construíron esas casas, os bosques xa pertencían a quen debían ter, e non ás comunidades de campesiños e, máis aínda, aos comuneiros urbanos. O mesmo aplícase a grandes proxectos de rega no Antigo Oriente, á esgrima inglesa e a moitas outras reformas "ambientais".
Fachwerk non se inventou a partir dunha boa vida
4. No contexto dunha diminución da produtividade en Europa nos séculos XVII - XVIII, incluso científicos autorizados expuxeron teorías exóticas sobre a crecente fertilidade do solo. Por exemplo, o químico alemán Eustace von Liebig, que fixo moitos descubrimentos, cría que teoricamente se restablecería a fertilidade se todos os excrementos da humanidade ao longo dunha historia milenaria volvían ao chan. Cría que o sistema de saneamento centralizado destruiría finalmente o chan. Como exemplo, o científico puxo a China, na que o hóspede mostraba mal gusto se non deixaba ao propietario a parte procesada da delicia consumida. Hai certa verdade nas declaracións de von Liebig, con todo, unha diminución do rendemento é xerada por todo un complexo de razóns, incluíndo, ademais da falta de fertilizantes, a erosión e outros factores.
Eustace von Liebig sabía moito non só sobre química
5. A crítica ao comportamento humano cara á natureza non é en absoluto un invento do século XX. Seneca tamén criticou con rabia a compatriotas ricos que estragaban as paisaxes de ríos e lagos coas súas vilas. Na antiga China, tamén había filósofos que reprendían a xente que cría que existen faisáns para arrincarlles fermosas plumas e a canela non medra para diversificar a comida humana. Certo, na antigüidade, a crenza dominante era que a natureza soportaría a violencia do home contra si mesma.
Séneca criticou o desenvolvemento dos bancos dos encoros
6. Ao longo da maior parte da historia da humanidade, os incendios forestais non foron malos. Os nosos devanceiros usaban o lume nos bosques para diversos propósitos. Souberon crear incendios de diferentes tipos. Para obter campos, as árbores cortábanse ou quitaban a cortiza antes de prender lume. Co fin de limpar o bosque de arbustos e exceso de crecemento novo, organizáronse incendios terrestres (enormes árbores no val de Mammoth nos Estados Unidos creceron así precisamente porque os indios eliminaban regularmente aos seus competidores con lume. Os incendios non só liberaron a terra para sementar, senón que tamén a fertilizaron (a cinza é máis saudable que a vaca) esterco) e destruíu todos os parásitos. A escala catastrófica actual dos incendios forestais explícase precisamente polo feito de que os bosques quedaron protexidos e intocables.
7. A afirmación de que as persoas antigas cazaban con moito máis coidado que os cazadores modernos, que matan non por comida, senón por pracer, non é 100% certa. Miles de animais foron sacrificados nunha masacre masiva. Hai lugares coñecidos onde se conservaron os restos de miles de mamuts ou decenas de miles de cabalos salvaxes. O instinto de cazador non é un invento moderno. Segundo a investigación, as tribos salvaxes modernas teñen normas de caza, pero fan a vista gorda á súa aplicación. Nunha das tribos sudamericanas, os becerros non nacidos e outros cachorros considéranse un manxar. Os indios gozan deles con pracer, aínda que aquí o caso da caza "equivocada" é máis que evidente. En América do Norte, os indios, con tal temor descrito na literatura como gardiáns da natureza, mataron centos de búfalos, cortando só a lingua. O resto dos cadáveres lanzáronse ao terreo de caza, porque só se pagaban cartos por idiomas.
8. Xapón e China tiveron actitudes completamente diferentes cara aos bosques no pasado. Se na enorme China, a pesar dos formidables rescriptos do goberno central, os bosques foron cortados sen piedade, incluso nas montañas do Tíbet, entón en Xapón, a pesar da escaseza de recursos, lograron preservar a tradición da construción en madeira e preservar os bosques. Como resultado, a mediados do século XX, os bosques en China ocupaban o 8% do territorio e en Xapón, o 68%. Ao mesmo tempo, en Xapón, as casas tamén se quentaban masivamente con carbón vexetal.
9. Unha política ambiental integral introduciuse por primeira vez en Venecia. Certo, despois de varios séculos de probas e erros, cando a zona da cidade estaba demasiado drenada ou inundada. Pola súa propia experiencia, os venecianos déronse conta de que a presenza de bosques salva das inundacións, polo que, xa a principios do século XVI, estaba prohibido talar os bosques circundantes. Esta prohibición era importante: a cidade necesitaba grandes cantidades de leña e madeira para a construción. Só se precisaron máis dun millón de moreas para a construción da catedral de Santa Maria della Salute. Alí, en Venecia, déronse conta da necesidade de illar aos pacientes infecciosos. E a propia palabra "illamento" significa "reasentamento a unha illa", e había suficientes illas en Venecia.
Un millón de pilas
10. O sistema holandés de canles e presas é correctamente admirado no mundo. De feito, os holandeses gastaron vastos recursos loitando contra o mar durante séculos. Non obstante, hai que lembrar que os holandeses literalmente desenterraron a maioría dos problemas coas súas propias mans. A cuestión é a turba, que na Idade Media era o combustible máis valioso nesta zona. A turba extraíase de xeito moi depredador, sen pensar nas consecuencias. O nivel do chan caeu, a zona volveuse pantanosa. Para drenala foi necesario profundar nas canles, aumentar a altura das presas, etc.
11. Ata mediados do século XX, a agricultura en solos fértiles estaba indisolublemente relacionada coa malaria: os mosquitos adoran os solos fértiles pantanosos e a auga estancada. En consecuencia, a irrigación levou a miúdo ao feito de que, ata hai pouco, as áreas seguras convertéronse en caldo de cultivo da malaria. Ao mesmo tempo, as mesmas técnicas de rega en diferentes rexións do mundo levaron a resultados diferentes. Os holandeses, que estaban orgullosos das súas canles de navegación, empregaron o mesmo esquema de canles en Kalimantan para crear un caldo de cultivo para a illa. Os partidarios e os opositores ao rego foron reconciliados pola aparición do DDT. Coa axuda deste inimerablemente condenado produto químico, a malaria, que levou vidas humanas durante milenios, foi derrotada en só un par de décadas.
12. As paisaxes mediterráneas modernas, coa súa escasa vexetación nas ladeiras dos outeiros e montañas, non apareceron en absoluto porque os antigos gregos e romanos cortaron bosques para as necesidades económicas. E máis aínda non por mor das cabras, supostamente comendo todos os brotes e follas novos nas ramas inferiores. O home, por suposto, axudou aos bosques a desaparecer ao mellor das súas posibilidades, pero o clima resultou ser o principal factor: tras o final da Pequena Idade de Xeo, a vexetación comezou a adaptarse ao quecemento e adquiriu as súas formas actuais. Polo menos, na masa de fontes gregas antigas que chegaron ata nós, non se menciona o déficit forestal. É dicir, na época de Platón e Sócrates, o estado da vexetación no Mediterráneo apenas era diferente do actual: a madeira comercial foi traída e trouxida, sen ver nada raro nela.
Paisaxe grega
13. Xa a mediados do século XVII, o escritor John Evelyn, un dos fundadores da Royal Academy, maldiciu aos habitantes de Londres que usaban carbón. Evelyn cualificou de "infernal" o smog emitido pola queima de carbón. Como alternativa, un dos primeiros ecoloxistas suxeriu empregar bo carbón vello.
Smog londiniense: unha mestura de néboa e fume
14. Hai tempo que a xente sabe sobre a conveniencia dos armarios con auga. En 1184, unha multitude que se reunira no palacio do bispo de Erfurt para saudar ao rei que chegara, caeu polo chan e derrubouse nun regato que fluía baixo o palacio. O palacio foi construído sobre o regato unicamente para que a auga inmediatamente lavase as augas residuais. Estes últimos, por suposto, foron recollidos nun tanque especial.
15. Na década de 1930, as praderías dos Estados Unidos e Canadá estaban no "caldeiro do po". Un forte aumento da superficie cultivada, a falta de medidas contra a erosión, a queima de restos provocou un cambio na estrutura do solo. En zonas abertas, incluso ventos relativamente débiles botaron a terra vexetal durante miles de quilómetros cadrados. A capa superior de humus foi destruída en 40 millóns de hectáreas. A erosión afectou ao 80% das Grandes Chairas. A miles de quilómetros da caldeira caeu neve parda ou avermellada e as persoas da zona do desastre comezaron a enfermar de pneumonía poeirenta. En poucos anos, 500.000 persoas mudáronse ás cidades.
Un caldeiro poeirento destruíu centos de asentamentos
