Os crocodilos modernos son considerados unha das especies animais máis antigas existentes; os seus antepasados apareceron hai polo menos 80 millóns de anos. E aínda que na súa aparencia os cocodrilos realmente se asemellan aos dinosauros e a outros animais extinguidos, desde o punto de vista da bioloxía, as aves son as máis próximas aos crocodilos. É só que os antepasados das aves, despois de saír a terra, quedaron alí e despois aprenderon a voar e os devanceiros dos crocodilos volveron á auga.
"Crocodilo" é un nome xeneralizado. Así se chaman a miúdo os crocodilos, os caimáns e os gariais. Hai diferenzas entre elas, pero son bastante insignificantes: nos gaviais, o fociño é máis estreito, máis longo e remata cunha especie de botón de engrosamento. Nos caimáns, a boca, a diferenza dos crocodilos e gaviais, péchase completamente.
Houbo un tempo no que os crocodilos estaban a piques de desaparecer. Para recuperar o seu número, comezaron a criarse cocodrilos en granxas especiais e aos poucos desapareceu o perigo de extinción que ameazaba a especie. En Australia, os réptiles criaron de xeito que xa representan un perigo para os humanos e os animais.
Máis recentemente, os humanos comezaron a manter os crocodilos como mascotas. Este non é un negocio barato (só o crocodilo custa polo menos 1.000 dólares e tamén precisa de habitacións, auga, comida, luz ultravioleta e moito máis) e non é moi gratificante: os cocodrilos son case imposibles de adestrar e definitivamente non pode agardar a tenrura nin o agarimo deles. ... Non obstante, a demanda de cocodrilos domésticos está crecendo. Aquí tes algúns datos para axudarche a coñecer mellor estes réptiles.
1. No antigo Exipto reinaba o verdadeiro culto ao crocodilo. O principal deus-crocodilo foi Sebek. Tamén se atoparon referencias escritas sobre el, pero con máis frecuencia Sebek pódese ver en numerosos debuxos. Durante a construción dun dos canles na zona de Asuán na década de 1960, atopáronse as ruínas do templo de Sebek. Había locais para o mantemento do crocodilo, nomeados pola divindade, e a vivenda dos seus familiares. Atopouse toda unha incubadora con restos de ovos e unha aparencia de viveiro: decenas de pequenas pozas para crocodilos. En xeral, confirmouse a información dos antigos gregos sobre os honores case divinos que os exipcios outorgaban aos crocodilos. Máis tarde, tamén se atoparon os enterros de miles de momias. Inicialmente, os científicos suxeriron que detrás do tecido da momia, do que sobresae a cabeza do crocodilo, hai un corpo humano, como en numerosos debuxos que se conservan. Non obstante, despois da resonancia magnética das momias, resultou que no enterro atopáronse momias completas de crocodilos. En total, en 4 lugares de Exipto descubríronse enterramentos nos que había 10.000 momias de crocodilos. Algunhas destas momias xa se poden ver no museo de Kom Ombo.
2. Os crocodilos na auga xogan o papel dos lobos no bosque. Coa chegada das armas de fogo masivas, comezaron a ser exterminadas por motivos de seguridade e incluso a pel de crocodilo púxose de moda. E literalmente unha ou dúas décadas foron suficientes para que os pescadores notasen: sen cocodrilos, nin peixes. Polo menos a escala comercial. Os cocodrilos matan e comen, en primeiro lugar, peixes enfermos, protexendo ao resto da poboación das epidemias. Ademais da regulación da poboación: os crocodilos viven en augas excelentes para moitas especies de peixes. Se os crocodilos non exterminan parte da poboación, o peixe comeza a morrer por falta de alimento.
3. Os cocodrilos son un exemplo de evolución negativa (se, por suposto, ten un signo). Os seus antigos devanceiros saíron da auga á terra, pero entón algo fallou (quizais, como consecuencia do seguinte quecemento, había moita máis auga na Terra). Os devanceiros dos crocodilos volveron ao estilo de vida acuático. Os ósos do seu padal superior cambiaron de xeito que, ao respirar, o aire pasa polas fosas nasais directamente cara aos pulmóns, obviando a boca, permitindo aos crocodilos sentarse baixo a auga, deixando só as fosas nasais por riba da superficie. Tamén hai unha serie de signos establecidos na análise do desenvolvemento do feto de crocodilo, que confirman a natureza inversa do desenvolvemento da especie.
4. A estrutura do cranio axuda á caza efectiva de crocodilos. Estes réptiles teñen cavidades baixo o coiro cabeludo. Na superficie, énchense de aire. Se necesitas mergullarte, o crocodilo aspira o aire destas cavidades, o corpo adquire unha flotabilidade negativa e, sen un chorro característico doutros animais, mergúllase baixo a auga.
5. Os cocodrilos son animais de sangue frío, é dicir, para manter a súa actividade vital, non precisan tanta comida, dado que son depredadores. A opinión sobre a extraordinaria gula dos crocodilos apareceu debido á natureza da súa caza: unha boca enorme, auga fervendo, unha loita desesperada dunha presa capturada, o lanzamento de peixes grandes ao aire e outros efectos especiais. Pero incluso os cocodrilos grandes poden quedar sen comida durante semanas ou contentarse con restos ocultos. Ao mesmo tempo, perden unha parte significativa (ata un terzo) do seu peso, pero seguen activos e vigorosos.
6. Os amantes da natureza en xeral e os crocodilos en particular prefiren declarar que os crocodilos non son perigosos para os humanos en caso de comportamento razoable destes últimos. Aquí están un pouco preto dos amantes dos cans, informando ás persoas mordidas de que os cans simplemente non morden ás persoas. O número de mortes en accidentes de tráfico ou o número de mortes por gripe tamén son bos argumentos adicionais: os cocodrilos comen menos persoas. En realidade, unha persoa por un cocodrilo é unha saborosa presa que, ao estar na auga, nin pode nadar nin fuxir. Por exemplo, unha das subespecies do crocodilo, a gavial, é famosa pola súa torpeza en terra. Non obstante, o gavial lanza facilmente o seu corpo de 5 a 6 metros cara adiante, derruba á vítima cun golpe de cola e completa a caza con dentes afiados.
7. O 14 de xaneiro de 1945, a 36a brigada de infantería india atacou as posicións xaponesas na illa Ramri fronte ás costas de Birmania. Os xaponeses, deixados sen cuberta de artillería, baixo a cuberta da noite retiráronse e evacuáronse da illa, deixando nela 22 soldados feridos e 3 oficiais - todos eles voluntarios - como unha emboscada de corte. Durante dous días, os británicos imitaron ataques contra posicións inimigas ben fortificadas e, cando viron que atacaban as posicións dos mortos, compuxeron con urxencia unha lenda segundo a cal os cocodrilos birmanos sen deixar rastro devoraban a máis de 1.000 xaponeses con armas e municións, fuxindo do valente inimigo. A festa do crocodilo chegou ao libro dos récords Guinness, aínda que incluso algúns británicos sanos aínda preguntan: quen comeron os crocodilos antes dos xaponeses en Ramri?
8. En China, unha das subespecies locais do cocodrilo, o caimán chinés, está protexida tanto polo Libro Vermello internacional como polas leis locais. Non obstante, a pesar da alarma dos ecoloxistas (¡quedan menos de 200 caimáns na natureza!), A carne destes réptiles sérvese oficialmente nos establecementos de restauración. Os emprendedores chineses crían caimáns nos parques nacionais para vendelos despois como sacrificio ou descendencia extra. O Libro Vermello non axuda a aqueles caimáns que accidentalmente, na procura dun pato, pasean por un campo de arroz. O desexo dos caimáns de enterrarse constantemente en buracos profundos prexudica non só as colleitas, senón tamén numerosas presas, polo que os campesiños chineses non están en cerimonia con eles.
9. Non hai probas documentais da existencia de crocodilos xigantes cunha lonxitude corporal superior a 10 metros. Moitas historias, contos e "relatos de testemuñas presenciais" baséanse só en historias orais ou fotos de dubidosa calidade. Isto, por suposto, non significa que tales monstros non vivan nalgún lugar do deserto en Indonesia ou Brasil e simplemente non se permiten medirse. Pero se falamos dos tamaños confirmados, a xente aínda non viu crocodilos de máis de 7 metros.
10. A aparición e disposición dos crocodilos explótanse en ducias de longametraxes. Trátase na súa maioría de películas de terror de última xeración con títulos que se explican por si mesmos como Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing ou Crocodile: Victim List. Filmouse toda unha franquía de seis películas baseada en Lake Placid: The Lake of Fear. Esta película, filmada en 1999, tamén é coñecida pola cantidade mínima de gráficos por ordenador e efectos especiais. O modelo de cocodrilo asasino foi construído a tamaño completo (segundo o escenario, por suposto) e estaba equipado cun motor de 300 cabalos.
11. O estado americano de Florida é un verdadeiro paraíso non só para as persoas, senón tamén para os crocodilos e os caimáns (este, ao parecer, é xeralmente o único lugar da Terra onde viven estes homes tan guapos). Clima cálido, humidade, abundancia de lagoas e pantanos pouco profundos, moita comida en forma de peixes e aves ... Para atraer turistas en Florida, creáronse varios parques especiais que ofrecen atraccións interesantes e ás veces perigosas. Nun dos parques, incluso podes alimentar enormes réptiles con carne. Os turistas están encantados, pero para os veciños os caimáns son un perigo cotián: non é moi agradable atopar un caimán de dous metros descansando no céspede ou nadando nunha piscina. Non pasa un só ano en Florida sen mortes. Aínda que din que os caimáns matan ás persoas só para protexer os ovos, os seus ataques anualmente cobran a vida de 2-3 persoas.
12. Os crocodilos máis grandes - os de corda - teñen unha comunicación bastante ben desenvolvida. As observacións e as gravacións de audio demostraron que intercambian polo menos catro grupos de sinais. Os crocodilos recentemente incubados sinalan a luz cun ton. Os cocodrilos adolescentes piden axuda con sons similares aos ladridos. O baixo dos machos adultos sinálalle a un descoñecido que vai invadir o territorio doutro crocodilo. Finalmente, os crocodilos producen un tipo especial de sons cando traballan para crear descendencia.
13. As femias crocodilos poñen varias ducias de ovos, pero a taxa de supervivencia dos crocodilos é moi baixa. A pesar de toda a ferocidade e invulnerabilidade dos crocodilos adultos, os seus ovos e animais novos están constantemente cazados. Os ataques de aves, hienas, lagartos, xabarís e porcos levan ao feito de que aproximadamente unha quinta parte das crías viven ata a adolescencia. E deses crocodilos que alcanzaron varios anos de vida e unha lonxitude de 1,5 m, apenas o 5% se converte en adulto. Os cocodrilos non sofren epidemias, pero nos anos especialmente húmidos e húmidos, cando a auga inunda os niños e as covas cavadas polos caimáns, os depredadores permanecen sen descendencia: o embrión do crocodilo morre moi rápido en auga salgada, tanto no ovo como despois de eclosionar.
14. Os australianos, como demostra a práctica, a experiencia non ensina nada. Despois de todas as súas vicisitudes da loita con coellos, gatos, avestruces, cans, non se pecharon no mundo endémico interior. En canto o mundo estaba preocupado polo desexo de salvar ao crocodilo peiteado da destrución, os australianos volvían adiantarse ao resto. No territorio do continente máis pequeno fundáronse decenas de granxas de crocodilos. Como resultado, a principios do século XXI, a metade da poboación mundial de crocodilos salgados vivía en Australia: 200.000 de 400.000. As consecuencias non se fixeron esperar. Ao principio, o gando comezou a morrer, despois chegou á xente. O cambio climático provocou un cambio nas paisaxes e os crocodilos comezaron a fuxir das granxas cara a lugares máis adaptados onde a xente tiña a desgraza de vivir. Agora, o goberno australiano dubida entre protexer animais desamparados e protexer ás persoas, decidir se permitir a caza de crocodilos ou, de algunha maneira, todo irá por si só.
15. Na traxedia de William Shakespeare "Hamlet, príncipe de Dinamarca", o protagonista, discutindo con Laertes sobre o amor, pregunta apaixonadamente ao seu adversario se está preparado para comer un crocodilo por amor. Como sabemos, a carne de cocodrilo é máis que comestible, polo tanto, fóra das realidades da Idade Media, a pregunta de Hamlet soa bastante ridícula. Ademais, inmediatamente pregúntalle a Laertes se está preparado para beber vinagre, o que é claramente perigoso para a saúde. Pero Shakespeare non se equivocou. No seu tempo, é dicir, uns 100 anos despois do ficticio Hamlet, houbo un voto popular entre os amantes: comer un crocodilo de peluche, xa que o roubara previamente nunha tenda de farmacéuticos. Tales animais de pelúcia na fiestra eran un signo distintivo do oficio farmacéutico.
16. Acéptase xeralmente que os crocodilos non teñen inimigos na natureza, son a parte superior da cadea trófica. Dende o punto de vista das nosas nocións de que os animais cazan exclusivamente para comer, isto é así. Pero os cocodrilos son odiados ferozmente e absolutamente irracionalmente polos elefantes e os hipopótamos. As grandes sabanas, se teñen a sorte de cortar o crocodilo do depósito e collelo, pisan literalmente o réptil no po, só queda unha mancha de sangue. Os hipopótamos ás veces incluso se lanzan á auga, protexendo un antílope ou outro animal do ataque dun crocodilo. Pero nalgunhas zonas de África, os crocodilos e hipopótamos do Nilo lévanse ben incluso no mesmo encoro.
17. O caimán chinés practicamente desapareceu do Yangtzé a mediados do século XX: os chineses vivían demasiado densamente e mal para permitir que os "dragóns de río" levaran deles peixes, aves e pequenos gando. As pedras do estómago de caimán, que son valoradas como recordos, fixéronse aínda máis valiosas. Os réptiles inxiren estas pedras para regular o equilibrio do corpo na auga. Co paso dos anos, as pedras vanse pulindo ata un acabado en espello. Tal pedra cun dito ou poema escrito, ou mellor gravado, considérase un agasallo marabilloso. Os dentes de caimán úsanse co mesmo propósito.
18. Os cocodrilos non teñen inflamación nin gangrena nin sequera coas feridas máis terribles e, de feito, durante a época de apareamento poden pasar ata unha hora na auga. Incluso os antigos chineses adiviñaron que o sangue dos crocodilos ten algunhas propiedades especiais. Só en 1998, os científicos australianos puideron establecer que o sangue dos crocodilos contén anticorpos que son miles de veces máis activos que os seus homólogos do sangue humano. A perspectiva de illar estes anticorpos e usalos en medicina é moi tentadora, pero tardará décadas no mellor dos casos.
19. Os chineses chaman a mente do crocodilo "lenta": os réptiles son practicamente imposibles de adestrar. Ao mesmo tempo, os habitantes das ribeiras do Imperio Celeste mantiveron crocodilos como gardas durante séculos nunha cadea non moi lonxe da súa casa. É dicir, nun nivel mínimo, un crocodilo é capaz de entender as cousas máis sinxelas: despois dun certo son, alimentarase, non hai que tocar nenos e mascotas pequenos que sen sabelo caeron ao alcance. Numerosos espectáculos en Tailandia mostran non baleas adestradas, senón accesorios directos. A temperatura na piscina redúcese, sumindo aos crocodilos nun estado semi-somnolento. Selecciónase o cocodrilo máis tranquilo. O "adestrador" derrámase constantemente con auga da piscina, deixando só o cheiro familiar ao cocodrilo. En casos extremos, antes de pechar a boca, o crocodilo emite un lixeiro clic articular: o adestrador, en presenza dun sistema de reacción, pode ter tempo para sacar a cabeza da boca. Recentemente apareceron concertos con crocodilos en Rusia. Os seus membros din que adestran crocodilos do mesmo xeito que outros animais.
20. Un caimán chamado Saturno vive no zoo de Moscova. A súa biografía pode converterse no argumento dunha novela ou dunha película. O caimán de Mississippi naceu nos Estados Unidos e en 1936, como adulto, foi doado ao zoo de Berlín. Alí se rumorea que se converteu no favorito de Adolf Hitler (a Hitler encantáballe moito o zoo de Berlín, Saturno realmente vivía no zoo de Berlín; os feitos rematan aí). En 1945, o zoolóxico foi bombardeado e case todos os habitantes do terrario, o seu número era preto de 50, morreron. Saturno ten a sorte de sobrevivir. A misión militar británica entregou o caimán á Unión Soviética.Saturno foi colocado no xardín zoolóxico de Moscova e, ata entón, a lenda do caimán persoal de Hitler converteuse en pedra. Na década de 1960, Saturno tivo unha primeira noiva, tamén unha estadounidense chamada Shipka. Por moito que traballasen Saturno e Shipka, non obtiveron descendencia: a femia era estéril. A caimá estivo moitísima pena despois da súa morte, e incluso morreu de fame durante algún tempo. Ten unha nova noiva só no século XXI. Antes da súa aparición, Saturno estaba case morto por unha lousa do teito derrubada. Tiráronlle pedras e botellas, un par de veces os médicos apenas conseguiron salvar o caimán. E en 1990, Saturno rexeitou mudarse a un novo espacial aviario, case case de fame. Nos últimos anos, Saturno envelleceu perceptiblemente e pasa case todo o seu tempo durmindo ou sen vixilia.
