A República veneciana foi en moitos aspectos un estado único. O estado prescindiu da monarquía e sen a influencia predominante da igrexa nos asuntos estatais. En Venecia, a legalidade apoiouse de todos os xeitos posibles: os historiadores incluso puxeron a xustiza veneciana sobre a antiga. Parecía que con cada nova guerra, con cada conflito en Europa e Asia, Venecia só se enriquecería. Non obstante, coa aparición de estados nacionais, a riqueza e a capacidade de manobra diplomática deixaron de ser os factores determinantes nas guerras. A ruta marítima cara a Asia, as baionetas e os canóns turcos socavaron o poder de Venecia e Napoleón tomouno nas súas mans como propiedade sen dono; de cando en vez os soldados debían saquear.
1. En Venecia na catedral do mesmo nome consérvanse as reliquias de San Marcos. O corpo dun dos evanxelistas, falecido no 63, no século IX, milagrosamente, cuberto de cadáveres de porco, puido ser sacado de Alexandría, capturado polos sarracenos, por comerciantes venecianos.
No escudo da República de Venecia estaba o símbolo do seu patrón San Marcos: un león alado
2. Os venecianos non trazan a súa historia desde a antigüidade. Si, había unha poderosa cidade romana de Aquileia no territorio da actual Venecia. Non obstante, a propia Venecia fundouse no 421 e os últimos habitantes de Aquileia fuxiron a ela, fuxindo dos bárbaros, no 452. Así, agora crese oficialmente que Venecia foi fundada o día da Anunciación, o 25 de marzo de 421. Ao mesmo tempo, o nome da cidade apareceu só no século XIII, antes chamábase así a toda a provincia (por mor dos Veneti que viviron aquí).
3. Por motivos de seguridade, os primeiros venecianos instaláronse exclusivamente nas illas da lagoa. Colleron peixe e evaporaron o sal. Co aumento do número de residentes, houbo necesidade dun asentamento costeiro, porque todos os materiais e produtos tiñan que ser adquiridos no continente. Pero en terra, os venecianos construíronse o máis preto posible da auga, colocando casas sobre zancos. Foi este asentamento o que se converteu na clave do novo poder de Venecia: para capturar o asentamento en expansión necesitábanse tanto un exército terrestre coma unha mariña. Os potenciais invasores non tiñan esa combinación.
4. Unha etapa importante no desenvolvemento de Venecia foi a aparición dunha frota, primeiro pescadora, logo costeira e logo marítima. Os barcos pertencían formalmente a propietarios privados, pero en ocasións uníronse rapidamente. A flota veneciana combinada a mediados do século VI axudou ao emperador bizantino Xustiniano a derrotar aos ostrogodos. Venecia e os seus barcos recibiron privilexios importantes. A cidade deu un paso máis cara ao poder.
5. Venecia estaba gobernada polos doji. Os primeiros deles, ao parecer, foron os gobernadores de Bizancio, pero logo a posición electiva fíxose suprema no estado. O sistema de goberno do duxe durou todo un milenio.
6. Venecia obtivo a súa independencia real a principios do século IX, cando o imperio de Carlomagno e Bizancio asinaron un tratado de paz. Venecia finalmente separouse da contenda italiana e gañou a independencia. Ao principio, os venecianos non sabían realmente que facer con iso. O estado viuse sacudido polas liortas civís, o doji periódicamente intentaba usurpar o poder, polo que ningún deles pagaba coa súa vida. Os inimigos de fóra tampouco durmían. Os venecianos tardaron case 200 anos en consolidarse.
7. A finais do primeiro milenio, Pietro Orseolo II foi elixido doge. O dogge 26 explicoulles aos venecianos a importancia do comercio, derrotou a numerosos piratas, apartou as fronteiras terrestres de Venecia e entrou nun acordo moi lucrativo cos bizantinos: os dereitos de aduana para os comerciantes de Venecia reducíronse sete veces.
Pietro Orseolo II coa súa muller
8. A Venecia fortificada participou activamente nas cruzadas. Certo, a participación foi peculiar: os venecianos recibiron o pago do transporte dos cruzados e unha participación no posible botín, pero só participaron nas hostilidades no mar. Despois de tres campañas, os venecianos recibiron un cuarto en Xerusalén, o estado libre de impostos e a extraterritorialidade no Reino de Xerusalén e un terzo da cidade de Tiro.
9. A cuarta cruzada e a participación dos venecianos nela destacan. Por primeira vez, os venecianos despregaron unha forza terrestre. O seu duxe Enrico Dandolo acordou levar aos cabaleiros a Asia por 20 toneladas de prata. Os cruzados obviamente non tiñan ese diñeiro. Agardaban recibilos en forma de botín de guerra. Polo tanto, non foi difícil para Dandolo convencer aos líderes non especialmente resistentes da campaña para que non acudisen con vagas posibilidades de éxito á Asia quente, senón para capturar Constantinopla (isto é despois de que os bizantinos durante 400 anos fosen o "teito" de Venecia, sen ter case nada a cambio). A capital de Bizancio foi saqueada e destruída, o estado practicamente deixou de existir. Pero Venecia recibiu xigantescos territorios desde o Mar Negro ata Creta, converténdose nun poderoso imperio colonial. A débeda dos cruzados recibiuse con xuros. O país dos comerciantes converteuse no principal beneficiario da Cuarta Cruzada.
10. Durante 150 anos, dúas repúblicas comerciais italianas - Venecia e Xénova - loitaron entre elas. As guerras continuaron con diferentes graos de éxito. En termos de boxeo, en termos de puntos desde o punto de vista militar, ao final gañou Xénova, pero a nivel mundial Venecia obtivo máis beneficios.
11. Unha análise da situación xeopolítica no Mediterráneo nos séculos XII e XV mostra unha sorprendente similitude entre a posición de Venecia e a posición de Alemaña a finais dos anos trinta. Si, os venecianos apoderáronse dunha enorme riqueza e territorio. Pero ao mesmo tempo, mantivéronse cara a cara cunha incomparablemente poderosa potencia otomá (Rusia no século XX) e na súa retagarda tiñan Xénova e outros países (Inglaterra e Estados Unidos), dispostos a aproveitar a mínima debilidade. Como resultado das guerras turcas e dos ataques dos seus veciños, a República veneciana foi desangrada e Napoleón non tivo que facer esforzos serios para conquistala a finais do XVIII.
12. Non só os fracasos militares paralizaron Venecia. Ata finais do século XV, os venecianos comerciaban case exclusivamente con todos os países do leste, e xa desde a perla do Adriático, as especias e outras estendíanse por toda Europa. Pero despois da apertura da ruta marítima desde Asia, a posición de monopolio dos comerciantes venecianos chegou ao seu fin. Xa en 1515, para os propios venecianos resultou máis rendible mercar especias en Portugal que enviar caravanas a Asia por elas.
13. Non hai cartos, xa non hai frota. Nun primeiro momento, Venecia deixou de construír os seus propios barcos e comezou a mercalos noutros países. Logo só había cartos suficientes para o transporte.
14. A avaricia estendeuse gradualmente a outras industrias. O vidro, o veludo e a seda venecianos perderon gradualmente as súas posicións en parte debido á perda de mercados de vendas, en parte debido á diminución da circulación de cartos e mercadorías dentro da república.
15. Ao mesmo tempo, o descenso exterior era invisible. Venecia seguiu sendo a capital europea do luxo. Celebráronse grandes festivais e entroidos. Decenas de luxosas casas de xogo estaban operando (en Europa nese momento impúxose unha prohibición estrita do xogo). En sete teatros de Venecia actuaron continuamente as estrelas da música e do escenario daquela. O Senado da República tentou de todos os xeitos posibles atraer a xente rica á cidade, pero o diñeiro para manter o luxo fíxose cada vez menos. E cando o 12 de maio de 1797, o Gran Consello aboliu a república por unha esmagadora maioría de votos, isto non molestou demasiado a ninguén: o estado que había máis de mil anos quedou obsoleto.
