"Non hai besta máis forte que un gato!" - di a rata do rato na famosa fábula I. O gran fabulista ruso vivía naqueles tempos patriarcais, cando un público decente vía as ratas só nos cortellos e as señoras esvaecíanse coa palabra "rata". Daquela, de feito, non houbo que distinguir que animal dos roedores da familia dos ratos levaba o gran dos hórreos: unha rata máis grande e agresiva ou un pequeno rato tímido.
Co tempo, os ratos mantivéronse no seu nicho de pequenos saqueos de produtos de campo. Pero as ratas seguiron ao home ata a cima da cadea alimentaria. Aos poucos descubriuse que o deterioro da comida é o menos mal que causan. A humanidade apenas saíu do pozo das epidemias de peste iniciadas polas ratas. Eles xestionaron a peste ao custo non só de millóns de vidas, senón tamén de inestimables perdas civís.
Tanto no Novo coma no Novo tempo, unha bagatela de catro patas (peso máximo de ata 500 g cunha lonxitude de ata 35 cm) causa enormes danos á humanidade. A finais do século XX, estimábase en decenas de miles de millóns de dólares ao ano e, nos últimos anos, deixou de ser avaliada: as compañías aseguradoras pagan, aínda que lles doa a cabeza. E como avaliar o illamento engordado dun potente cable se aínda non houbo un curtocircuíto? Ou o burato que as ratas roeron polo formigón do colector de dous metros? Se os gatos viven "cunha persoa", as ratas viven "contra unha persoa" e ao mesmo tempo séntense ben. Non teñen moito medo dos velenos, non hai depredadores capaces de eliminalos, o home proporciona desperdicios para a comida, que máis precisa reproducir e reproducir un animal que agarra?
1. A carreira política oficial do científico inglés Bertrand Russell foi asasinada por ratas. En 1907, Russell foi nomeado ao parlamento británico polo Partido Liberal. O punto clave do programa dos liberais foi o apoio dos sufraxistas, partidarios da plena igualdade das mulleres. En consecuencia, o público da reunión, coa que Russell abriu a campaña, consistía principalmente no sexo máis xusto. Simultaneamente ao comezo do discurso do novo candidato ao parlamento, apareceron varias ducias de enormes ratas no corredor principal do salón. Os berros e o pánico obrigaron a pechar a reunión e Russell nunca máis intentou entrar na política no goberno tradicional.
2. En 1948, o exército estadounidense desaloxou persoas das Illas Marshall, que herdaron da Segunda Guerra Mundial. As illas do Océano Pacífico, que tiñan unha poboación de varias decenas de persoas, parecían ás persoas do Pentágono o lugar ideal para as probas nucleares. A primeira explosión atómica, segundo as predicións dos científicos, debía destruír todos os seres vivos do atol, polo que os investigadores aterraron no atol Enewetok, sobre o que se produciu a explosión, só dous anos despois. Para a súa sorpresa, non só algunhas plantas sobreviviron na illa: o atol estaba pululando de ratas, ao parecer escapando en madrigueras subterráneas. Ademais, non se atoparon cambios xenéticos neles e o mecanismo de adaptabilidade ao medio ambiente permitiu ás ratas de Eniwetok duplicar a súa vida útil. Foi entón cando houbo suxestións de que no caso dun cataclismo fatal para a humanidade, as ratas herdarán a Terra.
3. A pesar de que cada ano morren miles de persoas por picadas de ratas e centos de miles de feridos, hai un número considerable de amantes das ratas que prefiren a sociedade das ratas á sociedade humana. Moitas veces estas persoas están completamente sanas desde o punto de vista legal e as autoridades teñen que ser sofisticadas para poder xestionar dalgún xeito a estes amantes da vida salvaxe. En Chicago, a finais dos anos setenta, as autoridades locais responderon con todo ás queixas dos residentes nunha das zonas bastante prestixiosas. Os veciños queixáronse da nai e da filla, que organizaron todo un mundo de ratas nunha casa relativamente pequena, despois de que calculasen que vivían uns 500 ratos na casa. Mulleres, das que a máis vella tiña 74 anos e a máis nova de 47, literalmente levantáronse para protexer ás ratas cos seus seos. Cando a policía decidiu entrar na casa, o chan do cal estaba cuberto cunha capa de excrementos de varios centímetros de espesor, as mulleres atacáronas con puños. O equipo de televisión fuxiu; as ratas atacáronas con tanta intencionalidade, coma se souberan exactamente quen era a fonte do mal no mundo moderno. Os traballadores sanitarios entraron na casa só despois de que os policías matasen varias ducias de ratas, antes tiveron medo. Non lles foi doado: tiveron que sacar unha tonelada de residuos de rata da casa das "señoras da rata".
4. O desastre máis monstruoso para o emperador de Francia Napoleón Bonaparte foi, como vostede sabe, a batalla de Waterloo, despois da cal perdeu todas as posibilidades de conservar o poder. Non obstante, conseguindo sobrevivir ao ser humano de Waterloo, Napoleón morreu a consecuencia da rata Waterloo. Na illa de Santa Elena, onde o emperador deposto estaba desterrado, as ratas sentíronse tan a gusto que subiron á mesa xusto durante o xantar. Un intento de ter galiñas na illa acabou en fracaso para os paxaros: as ratas aprenderon a subir ás árbores e derrubaron ás galiñas saltadoras que intentaron voar. Un intento de envelenar as ratas non fixo máis que empeorar a situación, non había menos roedores, pero aos malos engadíuselles un terrible fedor. Unha vez Napoleón atopou unha rata incluso no seu sombreiro de gallo favorito. Por iso, é moi posible que a enfermidade pola que Napoleón sufriu e morreu cruelmente fose causada por ratas.
5. Historias de como as ratas roubaron e devoraron billetes poderían encher un libro enteiro. Máis nutritivas en termos nominais, as ratas vivían no palacio do xeque dos Emiratos Árabes Unidos. Na década de 1960, os británicos comezaron a pagar cantidades insignificantes aos príncipes coloniais - por si mesmos - polo petróleo producido no territorio do xeque. O pagamento realizouse en efectivo en bolsas. Non sabendo nada dos baños dourados nin dos Rolls-Royces, a regra simplemente dobrou as maletas baixo a cama. As ratas chegaron ás desgraciadas libras e destruíron 2 millóns de libras. Tendo en conta a inflación, a cantidade sería agora de 30 millóns e os roubos menores con comer diñeiro están a suceder todo o tempo.
6. As ratas levan polo menos 35 enfermidades perigosas para os humanos. Ao mesmo tempo, os propios roedores son portadores clásicos: os seus organismos practicamente non sofren enfermidades (coa excepción da peste). E non hai garantía de que se esgote a lista de enfermidades xa detectadas. Ademais dos coñecidos tifoides, leptospirosis e febres, hai tempo que se descubriron enfermidades que se poderían chamar exóticas, de non ser por finais tráxicos. A finais dos anos 70, varios pescadores morreron por unha enfermidade infecciosa descoñecida en Nova York. Descubriuse que quedaron abraiados cos chamados. A enfermidade de Weil é unha infección que se atopa nos ouriños de rata. Caeron ao chan, co chan foron devorados por vermes, sobre os que pescaron pescadores os desafortunados pescadores.
7. Algúns científicos cren que en canto ao seu efecto na sociedade, as epidemias de peste causadas por ratas e pulgas que viven nelas non teñen análogos na historia. As epidemias de peste (houbo 85 delas en total) causaron cambios cuantitativos (a poboación e o número de cidades diminuíron decenas de por cento) e cualitativos na sociedade humana. En particular, o máis probable é que fose a redución do número de traballadores inducida pola peste a que levou á abolición da dependencia feudal en Europa.
8. As ratas son capaces de reproducirse rapidamente. Se procedemos de matemáticas puras, entón un par de ratas e a súa descendencia poden producir máis de 300 millóns de individuos en tres anos. Ao mesmo tempo, os factores naturais externos non inflúen demasiado na reprodución das ratas. A natureza encargouse de limitar a poboación destes roedores "do outro lado". Tan pronto como o número de individuos alcanza un determinado valor, parte do rabaño abandónao, parte faise tan agresiva que morre rapidamente e parte da vida simplemente diminúe. Como resultado, a vida media dunha rata macho é de aproximadamente 6 meses, mentres que as femias viven un pouco máis.
9. Por suposto, isto non xustifica de ningún xeito as ratas e os danos que causan, senón que roen todo seguido, non só nos intentos de chegar á comida. Vense obrigados a facelo facendo incisivos en constante crecemento. Hai que moelos 14,3 e 11,3 cm, respectivamente, cada ano. Esta é unha cuestión de vital importancia, aínda que os incisivos se desvíen para non descansar contra os outros ósos do cranio, debido á súa lonxitude, serán inadecuados para a súa función principal. Ademais, algunhas ratas usan o son de moenda resultante como radar de medidor de distancia, captando o son reflectido en obxectos externos.
10. As ratas están moi ben desenvolvidas fisicamente. Poden escalar paredes espidas e espidas. Poden arrastrarse dentro de tubos verticais lisos se o diámetro interno é adecuado (pode apoiar as costas contra a parede do tubo oposto). As ratas saltan un metro de lonxitude e altura. Ao caer desde unha gran altura, pousan sobre catro patas. Os patrulleiros da policía no río Hudson, en Nova York, unha vez viron como tres ratas durante tres horas, sen parar e evitar achegarse aos barcos, nadaban a través dun ancho río dunha beira a outra. Os mariñeiros viron varias veces ratas flotantes no naufraxio dos barcos que se afundiron en mar aberto hai tres días.
11. O "Rei das Ratas", que na Idade Media era retratado como unha rata sentada nas colas entrelazadas doutras decenas de ratas, ás veces é atopado por persoas. De feito, trátase de varias ratas cuxas colas están entrelazadas ata a coalescencia. Pode haber ata 32. Os científicos observaron estas ratas por última vez en 1963. A hipótese máis axeitada para a aparición de "reis das ratas" podería ser a suposición sobre o crecemento demasiado rápido das crías que non tiveron tempo para desenrolar as colas, pero é difícil crer nunha taxa de crecemento tan grande das crías de rata. Segundo a acertada expresión dun dos investigadores, agora os científicos saben sobre os "reis das ratas" tanto como sabían os campesiños medievais.
12. No século XIX e principios do XX, os deportes de rata eran moi populares. Non obstante, os roedores actuaron neles exclusivamente como un obxecto: foron envelenados por cans. Os xornais publicáronse informes sobre as competicións e disputáronse pelexas con ratas para todos os segmentos do público: este "deporte" seguía a ser o único legal entre os sanguentos. En consecuencia, a industria acompañante desenvolveuse: capturar ratas e vendelas aos propietarios de "cortes" de ratas. Só en Londres a demanda de ratas alcanzou as 2.000 por semana. Os Estados Unidos non quedaron atrás e incluso mesturaron a política coas ratas. Nalgúns estados, o cebo de rata estaba prohibido e os organizadores deste tipo de entretemento foron arrestados pola policía e, noutros estados, un billete para cebar podería custar ata 100 dólares. Os cans adestrados - os bull terriers predominaban entre os campións - podían matar varios centos de ratas en hora e media. E o fan máis famoso do cebo de ratas foi Charles Darwin.
13. Hai tempo que a xente intentou involucrar a varios animais - os seus inimigos naturais - na loita contra as ratas. Algúns intentos tiveron éxito ata nun principio. Por exemplo, nas cidades, os gatos limitaban ben a área de distribución de ratas e as mangostas e as rapaces loitaban ben nos campos con roedores. Pero ningún dos medios vivos de loitar contra as ratas axudou a gañar unha vitoria completa. As mangostas en Hawai foron as máis próximas ao éxito. De verdade levaron ás ratas ás súas madrigueras e non lles permitiron saír, senón só durante o día. Pola noite, as ratas, aínda que con precaución, aínda danan os campos. E as mangostas, reducindo a poboación de ratas, tomaron outros pequenos animais e comezaron a exterminalos, reducindo significativamente a diversidade da fauna da illa.
14. O mellor cazador de ratas foi e segue sendo un home. Respectábase a profesión de rapeiro na Idade Media; os loitadores contra roedores tiñan gremios e privilexios. En Frankfurt, Alemaña, un xudeu que presentou 5000 colas de rata ás autoridades adquiriu a igualdade de dereitos que outros cidadáns. O incentivo material deu bos resultados, pero a ideoloxía ou a fe, segundo as autoridades da India ou China, funcionaron moito máis eficientemente: 12 millóns de ratas foron exterminadas na India e os comunistas chineses, liderados por Mao Zedong, informaron incluso de mil millóns e medio de inimigos destruídos de cultivos e hórreos. Houbo algunhas curiosidades: na illa indonesia de Java pódese obter unha licenza de matrimonio traendo 25 colas de rata. Vendéronse colas artificiais en talleres artesanais e, en resposta á demanda de toda unha canle, apareceron granxas de ratas enteiras.
15. O 20 de xullo de 1944 ás 19:00, a radio de Berlín emitía un pequeno boletín informativo. Pola contra, os alemáns quedaron abraiados coa noticia de que Hitler fora asasinado. Como consecuencia da explosión, o Fuhrer non resultou ferido, só hai contusións e queimaduras leves. Non houbo máis novidades e a emisora de radio, cancelando o horario do programa, comezou a emitir marchas militares. Anunciouse previamente unha discusión sobre os métodos de loita contra as ratas.
16. Nun xornal do estado americano de Illinois publicouse un artigo que contiña un proxecto sumamente rendible dun rancho combinado de gatos e ratas. Nos territorios veciños propúxose criar simultaneamente 100.000 gatos e un millón de ratas. Propúxose criar gatos para peles, que custaban 30 céntimos. Podes alimentar aos gatos coa carne da descendencia de ratas, que se reproducen catro veces máis rápido que os gatos. As ratas, por outra banda, deberían comer a carne dos gatos que xa foron pelados. Este marabilloso ciclo gato-rata parecía tan inocente que o artigo foi reimpreso polos principais xornais do estado. Comezaron a recibir cartas, cuxos autores estaban interesados en onde podes facer unha contribución e cal é o seu importe máximo. No crédito do autor da nota, mantívose no anonimato e, de feito, en 1875, no que se publicou o seu destacado opus, sen esaxerar, non se realizaron tales estafas nos Estados Unidos.
17. Alá polo 1660, os ingleses Robert Boyle e o seu homónimo Hook realizaron experimentos medio médicos e biolóxicos con ratas negras. Máis tarde, os seus colegas notaron que en dous anos todos os procesos que teñen lugar no corpo humano desde o nacemento ata a vellez teñen lugar no corpo da rata. Durante varios séculos, a rata foi un dos animais máis importantes para os ensaios clínicos. Centos de millóns de ratas úsanse cada ano para a investigación. Só o laboratorio Charles River dos Estados Unidos vende ata 20 millóns de ratas experimentais anuais. Os medicamentos, estudados por primeira vez en ratas, úsanse para operacións cirúrxicas e feridas de bala, catarros e úlceras, diabetes mellitus e enfermidades cardiovasculares. De feito, só unha persoa perfectamente sa pode presumir de non tratar drogas probadas en ratas. Ademais, este gran home aínda non recibiu unha soa vacina.
18. Como sempre na loita contra os fenómenos naturais, a democracia coa rotación clásica do poder e outros logros, na loita contra a invasión de ratas, é impotente. En moitos estados dos Estados Unidos, o control das ratas pasou por unha serie de etapas similares. Nun principio, as ratas facían o seu camiño desde as áreas industriais ata as zonas residenciais pobres. Entón os roedores entraron nos barrios da clase media, que normalmente determinan a política das autoridades locais. Houbo un revuelo que ás veces ascendeu ao nivel nacional. Na década de 1960, as demandas para derrotar ás ratas coincidiron coa loita polos dereitos civís afroamericanos.Martin Luther King e os seus irmáns burláronse de "Demandamos a factura da rata!" - din, os nosos problemas son máis importantes que os nenos mordidos polas ratas. A continuación, a asignación de fondos para a loita contra as ratas aínda se impulsou. Como resultado, nos estados que recibiron cartos por unha media de 50 dólares por persoa, o problema da rata resolveuse. Pero os congresistas son elixidos de media cada dous anos e a poboación de ratas recupérase nun ano. No seguinte orzamento, as ratas esquecéronse e regresaron rapidamente aos colectores de nutrientes. En Berlín, na década de 1920, como parte de campañas regulares, non só loitaron contra as ratas, senón que tamén multaban regularmente aos propietarios en cuxo territorio se notaban as ratas. As multas ilegais draconianas só fixeron reaparecer ás ratas durante a Segunda Guerra Mundial.
19. As ratas teñen un forte olfacto e teoricamente pódense empregar para diversos fins, como atopar explosivos ou diagnosticar enfermidades. Non obstante, dirixir a actividade das ratas nunha dirección beneficiosa adoita asociarse a custos tan asociados que os métodos tradicionais son moito máis baratos e prácticos. Aproximadamente o mesmo se pode dicir sobre a capacidade replicada das ratas para pensar loxicamente, predicir acontecementos e unir esforzos colectivos. Non obstante, isto non impide que os científicos volvan recibir bolsas de investigación e declaren ás ratas case a coroa da evolución.
20. No nordeste da India, nos estados entre Myanmar e Bangladesh, prodúcese un desastre natural inexplicable aproximadamente unha vez cada medio século. Despois da floración do bambú, unha variedade que florece nesta zona unha vez cada 50 anos, as ratas negras destrúen toda a colleita de arroz e outros cereais. O bambú comeza a florecer no sur. A floración desprázase gradualmente cara ao norte. Do mesmo xeito, millóns de ratas negras móvense baixo os campos campesiños para coller toda a colleita nunha noite. Este desastre notouse no século XVIII, pero aínda é imposible non interpretalo nin resistilo. Tanto o goberno británico como o central da India axudaron aos veciños que perderon as colleitas, pero aínda é imposible desfacerse das ratas. O goberno de Delhi anuncia anualmente unha recompensa de 2 rupias (unha rupia a un ritmo inferior a un rublo) pola cola dunha rata. Os roedores son mortos en decenas de miles, e nun ano normal isto supón un bo diñeiro extra para os veciños da zona, pero no ano da invasión das ratas, nin el garante a supervivencia. E durante o seguinte medio século, as ratas negras practicamente desaparecen da fauna local, representando só o 10% de toda a poboación de ratas.
